¿Qué son las cefaleas?

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Las cefaleas (caracterizadas por dolores de cabeza recurrentes) son uno de los trastornos más comunes del sistema nervioso. Son trastornos primarios dolorosos e incapacitantes como la jaqueca o migraña, la cefalea tensional y la cefalea en brotes. También puede ser causada por muchos otros trastornos, de los cuales el consumo excesivo de analgésicos es el más común.

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¿Cuán frecuentes son las cefaleas?

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Se calcula que la prevalencia mundial de la cefalea (al menos una vez en el último año) en los adultos es de aproximadamente 50%. Entre la mitad y las tres cuartas partes de los adultos de 18 a 65 años han sufrido una cefalea en el último año, y el 30% o más de este grupo ha padecido migraña. La cefalea que se presenta 15 días o más cada mes afecta de un 1,7% a un 4% de la población adulta del mundo. A pesar de las variaciones regionales, las cefaleas son un problema mundial que afecta a personas de todas las edades, razas, niveles de ingresos y zonas geográficas.

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Tipos de cefaleas

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La migraña, la cefalea tensional y la causada por consumo excesivo de analgésicos (cefalea de rebote) tienen importancia para la salud pública pues causan gran discapacidad y morbilidad en la población.

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Migraña (jaqueca)

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• Es una cefalea primaria.

• La migraña suele aparecer en la pubertad y afecta principalmente al grupo entre los 35 y los 45 años de edad.

• Es dos veces más frecuente entre las mujeres que entre los hombres debido a influencias hormonales.

• Está causada por la activación de un mecanismo encefálico que conduce a la liberación de sustancias inflamatorias y causantes de dolor alrededor de los nervios y vasos sanguíneos de la cabeza.

• La migraña es recurrente, a menudo dura toda la vida y se caracteriza por episodios recurrentes.

• Los episodios se caracterizan normalmente por:

  • cefalea:

    • de intensidad moderada a severa;

    • dolor de un solo lado de la cabeza y/o pulsátil;

    • empeora con la actividad física ordinaria;

    • puede durar desde algunas horas hasta 2 o 3 días;

  • náuseas (el síntoma conexo más característico);

  • los episodios se presentan con una frecuencia que varía entre uno al año y uno por semana;

  • en los niños, los episodios suelen durar menos y los síntomas abdominales son más prominentes.

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Cefalea tensional

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• Es la cefalea primaria más común.

• La cefalea tensional episódica, que se produce menos de 15 días al mes, se observa en más del 70% de ciertos grupos de población.

• La cefalea crónica, que se produce más de 15 días al mes, afecta al 1-3% de los adultos

• La cefalea tensional a menudo empieza en la adolescencia y afecta más a las mujeres que a los hombres en una relación de 3:2.

• Puede guardar relación con el estrés o con problemas osteomusculares del cuello.

• Cuando es episódica, los episodios duran por lo general unas pocas horas, pero pueden persistir varios días.

• La cefalea tensional crónica puede ser constante y es mucho más incapacitante que la forma episódica.

• El paciente describe esta cefalea a menudo como una especie de banda de presión u opresión alrededor de la cabeza, que a veces se irradia al cuello o desde este.

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Cefalea en brotes

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• Es una cefalea primaria.

• Es relativamente rara; afecta a menos de 1 en 1000 adultos; es más frecuente en los hombres que en las mujeres, con una relación de 6:1.

• Generalmente se presenta a partir de los veintitantos años.

• Se caracteriza por episodios recurrentes y frecuentes (hasta varias veces al día), breves pero sumamente dolorosos, de cefalea y y normalmente se concentran en torno a un ojo, que lagrimea y se enrojece; se acompaña de rinorrea u obstrucción de la fosa nasal del lado afectado, y el párpado puede estar caído.

• Puede ser episódica o crónica.

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Cefalea por uso excesivo de analgésicos (cefalea de rebote)

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• Está causada por el consumo crónico y excesivo de medicamentos para combatir las cefaleas.

• Es la forma más común de cefalea secundaria.

• Puede afectar hasta un 7% de ciertos grupos de población, más a las mujeres que a los hombres.

• Es una cefalea presente la mayor parte del tiempo, opresiva, persistente y generalmente peor al despertar.

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                              Fuente: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/headache-disorders